Какой была атмосфера во времена динозавров?

Люди в современную эпоху зациклены на состоянии атмосферы. Все началось с мониторинга твердых частиц в Англии после промышленной революции, перешло к оценке состояния озонового слоя. И теперь сосредоточено на количестве CO2 в атмосфере.

Дело в том, что атмосфера Земли постоянно меняется. Она всегда в движении. Достаточно взглянуть на то, как выглядела атмосфера, когда по Земле ходили динозавры, чтобы понять, что со временем атмосфера может претерпевать некоторые радикальные изменения.

Вопрос, с которым сейчас борются люди, заключается в том, являются ли эти изменения естественными или же ими руководят люди.

Еще одна вещь, которую необходимо оценить, это то, являются ли эти изменения плохими, опасными или может быть желательными. (Большинство считает, что потепление атмосферы означает катастрофу.) Что мы можем узнать о будущем, заглянув в прошлое?

Каким был состав атмосферы во времена динозавров? Атмосфера во времена динозавров сильно отличалась от той, что мы имеем сегодня.

Уровни CO2

По усредненным данным, текущий уровень CO2 в атмосфере составляет 417 частей на миллион (ppm). Это выше, чем в 1900 году. И со времен промышленной революции он неизменно растет. Однако это число шокирующе мало по сравнению с числами, которые ученые обнаружили в далеком прошлом.

В течение позднего триасового периода (234 миллиона лет) уровень углекислого газа мог достигать 6000 частей на миллион. Эти цифры согласуются и с другими оценками. Согласно которым количество CO2 в атмосфере в этот период в шестнадцать раз превышало нынешний уровень.

Причина того, что атмосфера была так насыщена углекислым газом десятки миллионов лет назад, не имеет ничего общего с ископаемым топливом. А связана исключительно с состоянием океанов.

Океаны являются огромными поглотителями углерода. И изменения в балансе океанов могут помешать им поглощать углерод. Когда гигантские ящерицы бродили по континентам, океаны не могли поглощать атмосферный углерод.

Уровень кислорода

Во времена динозавров он был намного выше, чем сегодня. Сегодняшняя атмосфера содержит 21% кислорода. Уровни кислорода в образцах возрастом 80 миллионов лет показывают, что процент кислорода в атмосфере в эпоху до удара астероида составлял от 30% до 35% от общего объема воздуха.

Это ставит уровень кислорода в это время на 50% выше, чем текущий уровень.

Интересно, что уровень кислорода в атмосфере колебался так же сильно, как и CO2. После того, как астероид упал примерно 64 миллиона лет назад, содержание кислорода понизилось до сегодняшнего уровня.

А двадцать миллионов лет спустя уровень кислорода упал ниже нынешнего уровня, прежде чем снова подскочил.

Давным-давно уровень кислорода был почти нулевым. И он начал накапливаться в огромных количествах благодаря геологическим и биологическим процессам. Добавление кислорода в атмосферу Земли было важным строительным блоком для современной жизни. Но это также привело к массовому вымиранию. Но жизнь шла вперед.

Температура

В меловой период (100–66 миллионов лет) температура была на 5–10 градусов выше, чем сегодня. Более высокие температуры были причиной более высокого уровня моря.

В некоторых местах море было на 100 метров выше, чем сегодня. В других районах уровень моря был на 30-75 метров выше современного уровня.

На этот период льда на планете практически не было. Ледяных шапок не существовало, и не было никакого ледникового покрова. За исключением самых высоких пиков.

Взгляд в наше будущее?

Старая поговорка гласит, что история повторяется. Оно рифмуется само с собой. Некоторые атмосферные условия мелового периода совпадают с теми, к которым, по прогнозам ученых, вернется Земля в будущем благодаря изменению климата.

Возможно нас ждет более горячая планета, почти полное отсутствие морского льда, более высокий уровень CO2 и более динамичная погода.

Это приведет к более жаркому лету, более высокому уровню моря и более сильным штормам. Все это звучит плохо на фоне недавней климатической истории, но Земля была такой и раньше.

Более теплый климат и большее количество CO2 могут привести к увеличению вегетационного периода в сельском хозяйстве. Что может увеличить производство продуктов питания. Это также может способствовать возвращению старовозрастных лесов, если они будут посажены и выращены людьми.

Недостатком мелового климата является то, что люди еще не появились на сцене. Возможно, мы не очень хорошо воспримем новую атмосферу.

Возможно, мы сможем кое-что узнать о нашем будущем и нашем прошлом, изучая атмосферные условия, существовавшие во времена динозавров. Было бы важно взглянуть на эти цифры, потому что мы можем оказаться в нем раньше, чем мы думаем.