Нейроны, что это такое и действительно ли они не восстанавливаются?
Нейроны – это крошечные процессоры в мозгу и нервной системе человека. В нашем мозгу около 86 миллиардов нейронов. Еще больше расположены по всему телу, передавая электрические и химические сигналы через невероятно тонкие кабели.
Когда мы видим, слышим или иным образом воспринимаем мир, тысячи сенсорных нейронов посылают сигналы в наш спинной и головной мозг. А благодаря другим нейронам мы можем понимать эти ощущения и реагировать соответствующим образом.
Ученые изучают мозг на протяжении тысячелетий. Фактически, самый старый известный научный документ – это анатомический отчет о черепно-мозговой травме, которому 4000 лет.
Зарождение основ нейробиологии
Но мозг – чрезвычайно сложный для изучения орган. Даже если вам удастся получить образец мозга под микроскопом, вы, по сути, просто увидите запутанную паутину клеток .
В 1873 году итальянский врач Камилло Гольджи нашел способ окрашивать срезы мозга. Чтобы показать ткани гораздо более наглядно, чем когда-либо прежде. Используя свою технику, испанский исследователь по имени Сантьяго Рамон обнаружил, что даже несмотря на то, что клетки были связаны. Они все же были отдельными структурами. Которые стали называть нейронами.
Разбив нервную систему на мельчайшие компоненты, была заложена основа нейробиологии следующего столетия.
Поскольку нейроны являются крошечными частями в гигантской системе. Их сила заключается в их способности общаться с другими нейронами.
Это происходит из-за небольших отростков, называемых синапсами. Когда нейроны часто общаются, синапсы между ними становятся толще и сильнее. Что облегчает передачу будущих сигналов.
Как мы приобретаем и теряем нейроны
Это происходит постоянно, во всем мозгу. И это дает понять что происходит с мозгом в процессе обучения и запоминания. Наш мозг буквально обновляется и формирует новые структуры при получении опыта. Способность мозга меняться в процессе приобретения опыта называется нейропластичностью.
Основное количество нейронов у людей есть с рождения. Изначально нейроны появляются из базовых стволовых клеток. Позднее они распространяются в различные части мозга. Там они развиваются в части мозга, выполняющие, в дальнейшем специфические функции.
На начальных этапах развития лишние нейронные связи удаляются мозгом. И остаются и развиваются лишь те, которые создают впоследствии базовые отделы мозга. Отвечающие за основные функции мозга, обоняние моторику и другие навыки.
В отличие от других клеток в организме, которые периодически регенерируют, а затем умирают, большинство нейронов существуют на протяжении всей жизни человека.
По крайней мере, в идеале. Люди теряют нейроны в тех областях мозга, которые они перестают использовать. Например, если вы больше никогда не выходите из дома. Вы, скорее всего, потеряете нейроны в той области мозга, которая участвует в пространственной навигации.
Смерть нейрона может привести к потере основных функций мозга и двигательных навыков. Вот что происходит при дегенеративных заболеваниях. Таких как болезнь Альцгеймера и Паркинсона. Когда нейроны перестают нормально функционировать и отмирают.
Есть некоторые свидетельства того, что эти заболевания возникают в результате закупорки мозга сгустками крови. Но ученые все еще работают над тем, чтобы выяснить, как именно это происходит. Это может иметь важное значение для поиска эффективных методов лечения. Которые остаются в значительной степени труднодостижимыми.
Так способны ли люди формировать новые нейроны
Неврологические изменения не обязательно постоянные. Помимо общей нейропластичности мозга, есть веские доказательства того, что даже взрослые люди способны формировать новые нейроны. Посредством процесса, называемого “нейрогенез”.
Исследователи все еще изучают степень нейрогенеза у взрослых. Но они думают, что это может быть важно для здорового функционирования мозга.
А поскольку нейроны общаются посредством электрических сигналов, мы можем напрямую изменять цепи мозга с помощью электрической стимуляции. Ученые нашли способы стимулировать головной и спинной мозг для восстановления функции парализованных мышц и облегчения хронической боли.
Частные компании также пытаются использовать рост интереса к этой теме. Утверждая, что их продукты для стимуляции мозга могут улучшить память и ускорить приобретение навыков.
Но исследователи все еще пытаются выяснить, какие эффекты реальны, а какие – плацебо. А поскольку отключение собственного мозга может представлять серьезную опасность для здоровья. На данный момент, возможно, лучше всего тренировать нейроны по старинке.
