Какова на вкус человеческая плоть?

Мы называем это “абсолютным табу”, и здесь “это” означает каннибализм. Хотя многие виды в животном мире поедают подобных себе, в том числе своих детенышей.

По разным причинам, включая борьбу с инфекциями или просто для питания. Некоторые млекопитающие, в том числе грызуны, также делают это.

Известно, что даже шимпанзе, ближайшие наши родственники по эволюции, в редких случаях съедают друг друга. Но для людей каннибализм издавна считается табу.

Почти все культуры избегают этого. Хотя эта практика существовала исторически и до сих пор продолжается в некоторых отдаленных уголках мира.

И по крайней мере в одном случае, болезни головного мозга в Папуа-Новой Гвинее, в ее распространении сыграл роль человеческий каннибализм.

В обществах, где каннибализм остается табу, он почти всегда был результатом преступления. Например, убийца, который поедает своих жертв. Или от отчаяния перед лицом голодной смерти.

Учитывая строжайшее табу, окружающее эту практику, вопрос вкуса человеческой плоти остается несколько загадочным. Как оказалось, за столетия появилось несколько анекдотических сообщений, описывающих, каково человеческое мясо на вкус.

СПАМ, городская легенда

Прежде чем углубиться в науку о вкусе человеческой плоти (да, наука об этом есть), вот городская легенда, которая существует уже несколько десятилетий. Еще в 1998 обозреватель журнала Chicago Reader рассказал о городской легенде о спаме (консервированный мясной продукт, а не бич электронной почты).

Он, в частности, утверждал что спам популярен на островах Тихого океана. Потому что на вкус он похож на человеческое мясо.

Это неправда. Спам популярен в этом регионе по ряду причин. Возможно, главная из которых заключается в том, что Спам имеет длительный срок хранения. А в тропических частях Тихого океана нет подходящих условий для длительного хранения мяса.

С другой стороны, большая часть полинезийской диеты основана на свинине, а Спам сделан из свинины. А что касается каннибализма, хотя он, безусловно, имел место на островах Тихого океана, христианство существует там уже веками.

Это на вкус как говядина или свинина

Есть несколько проблем с описанием вкуса мяса. Не последней из которых является то, что вкус полностью субъективен. Кроме того, вкус мяса тонкий и во многом зависит от его подготовки. Например, от копчения или обжаривания или от того, какие приправы (если они есть) добавляются, мариновано оно или нет, и так далее.

Тем не менее, несколько человек съели человеческое мясо и записали это. Еще в 1930-х годах американский авантюрист и журналист Уильям Бюлер Сибрук некоторое время жил среди каннибалов в Африке. И заметил, что в сыром виде человеческое мясо напоминает говядину.

При варке оно становилось сероватой, а-ля баранина или телятина. Его хозяева-каннибалы не позволяли ему есть человеческую плоть. Но, не желая упустить возможность, он взял человеческую плоть из больницы (мы не будем вдаваться в подробности, как именно). И приготовил ее сам. Он описал его как вкус телятины до такой степени, что их невозможно отличить.

Конечно, Сибрук был не единственным человеком, который ел человеческую плоть, документируя свои впечатления. И серийные убийцы, и полинезийские каннибалы описывали человека как мясо, которое больше всего похоже на свинину.

Эксперимент BBC Earth Lab

Вы слышали о гонзо-журналистике, где автор сам является частью истории? Сейчас мы собираемся познакомить вас со смежной концепцией. Гонзо-наукой, где ученый сам является частью эксперимента.

Какое это имеет отношение к каннибализму? Несколько лет назад BBC Earth Lab провела эксперимент, в ходе которого исследователь, по имени Грег Фут, сделали биопсию. Небольшой кусок мышцы из его ноги был удален в контролируемых медицинских условиях британской клиники. Чтобы его можно было оценить на вкус.

Хирург извлек несколько небольших образцов. “Это примерно половина того, что в куриной грудке”, – отметил Фут. Добавив, что они содержали мышечные волокна, подобные волокнам говядины.

Фут не ел собственного мяса, так как это запрещено в Британии, даже если оно твое собственное. Вместо этого он поступил следующим образом и отправился в лабораторию, где проанализировали ароматы приготовленных образцов. Ученый, проводивший анализ, пришел к выводу, что это “немного похоже на баранину и свинину”.

Фут не ел себя. Вместо этого он купил настоящую баранину и свинину, измельчил их вместе, приготовил из них гамбургер и съел. “Это очень хорошо”, – сказал он, улыбаясь в камеру.